Prionailurus planiceps (Flat-headed cat)
A laposfejű macska hosszú, keskeny fejével és lapított homlokával részben hasonlít a cibetmacskákra. Kicsi, lekerekített fülei a fej oldalán helyezkednek el. Feltűnően nagy, közel ülő szemei vannak, ami az éjszakai életmódra utal. Elülső felső fogai nagyobbak és élesebbek más macskákhoz képest; a viszonylag hosszabb fogak a halevő étrendhez alkalmazkodtak. A laposfejű macska karmait borító húsos hüvelyek rövidebbek, a behúzott karmoknak csak körülbelül egyharmadát fedik le, így a karmok mindig láthatók.
A laposfejű macska lábai hosszúak és keskenyek, lábujjain pedig nagyobb úszóhártyák vannak, mint a halászmacska lábán. Talppárnái hosszúak és keskenyek. Farka rövid, feje és teste hosszának csak körülbelül egynegyedét éri el. A farok alsó része világos színű. A laposfejű macska szőrzete vastag, hosszú és puha, színe vörösesbarna és szürkés. A szőrszálak fehér végűek, ami ezüstös megjelenést kölcsönöz a szőrének. A fejtető élénkebben vörös, mint a test. Az orr két oldalán két kiemelkedő fehéres csík fut végig. Álla, pofája és hasa fehér.
Elterjedés, élőhely
A laposfejű macska a Szunda régióban honos, Szumátrán, Borneón és a Dél-Thaiföldig terjedő Maláj-félszigeten található. Thaiföldön valószínűleg kihalt.
Nagyon keveset tudunk a laposfejű macskáról, általában ritkán látható. Elterjedéséről azt gondolják, hogy nagyon mozaikos, és erősen lokalizálódik a vizes élőhelyekre.
A laposfejű macskát leggyakrabban a malajziai Sabah-ban, Borneó északkeleti részén, a Kinabatangan folyó mentén látták, és a Deramakot és Tangkulap erdőrezervátum kameráival fényképezték. Borneo Sebangau vízgyűjtőjében, Közép-Kalimantanban összesen 33 felvétel készült laposfejű macskákról 2008 és 2018 között.
A faj a vizes élőhelyek specialistája. Trópusi síkvidéki esőerdőkben, mocsaras területeken, mocsarakban, tavakban, patakokban, tőzegláp-erdőkben és folyóparti erdőkben él, és a legtöbb megfigyelés a vízparti élőhelyekről származik. Általában szorosan kapcsolódik a vizes élőhelyekhez és a vízfolyásokhoz.
Szinte minden fényképfelvétel síkvidéki területekről származik, főként 100 m alatti területről. A laposfejű macskát másodlagos erdőben is megfigyelték, és az olajpálma-ültetvényekről származó néhány feljegyzés mindig az erdős területek közvetlen közeléből származott.
Ökológia és viselkedés
Nagyon kevés információ áll rendelkezésre a laposfejű macska ökológiájáról és viselkedéséről. Úgy gondolják, hogy magányos, és elsősorban éjszakai állat. A fajt mindig éjszaka vagy kora reggel látták. A viselkedési megfigyelések kizárólag néhány fogságban tartott egyedtől származnak, mivel a laposfejű macskát rendkívül nehéz megfigyelni a vadonban. Fogságban a laposfejű macskák órákig játszanak a vízben, vagy egyszerűen csak ülnek benne. Azt is megfigyelték, hogy tárgyakat mosnak, mint a mosómedvék.
A legtöbb laposfejű macskát folyóparton látták, vagy úszás közben. Más macskákhoz hasonlóan a vizeletével jelöli területét, de nem úgy, mint a többi macskaféle, hanem görnyedve halad előre, nyomot hagyva a földön.
Nagyon keveset tudunk a laposfejű macska szaporodásáról. A vemhességi időszak körülbelül 56 napig tart.
Tápláléka
A laposfejű macska főként halakat és békákat zsákmányol, de feltehetően kis rágcsálókat is eszik (például egereket, patkányokat), ezen kívül rákféléket, madarakat vagy gyümölcsöket. Időnként a baromfira is rájár.
Sajátos fogszerkezete segíti megragadni és megtartani az általa vadászott csúszós zsákmányt. Az élő halat teljesen alámerített fejjel kapja el és általában legalább két méterrel arrébb viszi a parton, mielőtt elfogyasztja. Így elkerülhető, hogy a zsákmány visszaszökjön a vízbe.
Főbb veszélyek
A laposfejű macskára a fő veszély az élőhelyek elvesztése és leromlása, különösen az olajpálma ültetvények terjeszkedése miatt. Délkelet-Ázsiában a legmagasabb az erdőirtás aránya a világon (például Borneó szigetén évente több mint 1,3 millió hektár síkvidéki erdőt irtanak ki), Malajzia és Indonézia pedig a legnagyobb pálmaolaj-termelők közé tartozik.
Az élőhelyek pusztulásának további okai az erdők mezőgazdasági ültetvényekké történő átalakítása, az emberi települések terjeszkedése, a mezőgazdasági lecsapolások, a fakivágások és a gátépítések. Az előrejelzések szerint a laposfejű macska történelmi élőhelyének több mint 70%-a jelenleg olyan mértékben átalakult, hogy alkalmatlanná vált az állat számára.
Egy másik fontos fenyegetés a laposfejű macska elterjedési területén a zsákmány szennyeződése elsősorban olajjal, szerves klórral és nehézfémekkel, a vízszennyezés miatt.
Ázsia számos vizes élőhelyén a halállomány kimerülése jellemző a túlhalászat miatt.
A csapdázás és a mérgezés szintén fenyegetést jelent a laposfejű macskára nézve.
A laposfejű macska megőrzésének korlátja az állapotára, elterjedésére és ökológiájára vonatkozó információk hiánya.
Természetvédelmi státusza
Veszélyeztetett.
Elterjedési területének nagy részén teljes mértékben védett. A vadászat és a kereskedelem tilos Indonéziában, Malajziában és Thaiföldön. Szingapúrban szabályozzák a vadászatot, Brunei Darussalamban pedig nem védett jogilag.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Prionailurus rubiginosus (Rusty-spotted cat)
A rozsdafoltos macskának három alfaja ismert:
P. r. rubiginosus Indiában és Nepálban
P.r. philipsi Srí Lanka nedves erdőövezetében
P.r. koladivius Srí Lanka síkvidéki száraz övezetében.
Egyes területeken előfordulhat a házimacskákkal való hibridizáció.
A rozsdafoltos macska a legkisebb macskaféle, körülbelül fele akkora, mint egy házimacska. Szőrzete rövid és puha, sárgásszürke színű, rozsdás árnyalatú. A lábakon és a mellkason vízszintes sávok vannak. Nagy szemeit, mely az éjszakai életmódhoz alkalmazkodott, a belső széle mentén fehér csík szegélyezi. A fej lekerekített. A pofán két sötétebb csík fut oldalirányba, és négy sötétebb csík a szemektől a fejtetőn át a nyakig. A hát és az oldalak vöröses-barna foltosak, amelyek vonalakká egyesülnek. A has, a mellkas és a torok fehér, és nagy, sötét foltok tarkítják. A fülek kicsik és kerekek. A rozsdafoltos macska farka a fej és a test hosszának körülbelül fele, a testnél rozsdásabb árnyalatú, és halvány sötét gyűrűk vannak rajta. A lábfej fekete.
Elterjedés, élőhely
A rozsdafoltos macska népsűrűsége és dinamikája csak kevéssé ismert, pontos eloszlása még nem tisztázott. A fajt széles körben elterjedtnek, de sehol sem gyakorinak írták le, amint azt a gyűjtések és megfigyelések mozaikos és ritka jellege is mutatja.
A rozsdafoltos macska elsődleges élőhelye India három nagy régiójában található, ami töredezett populációra utal. A fajról korábban azt hitték, hogy csak India déli részén fordul elő, de ma már az ország egész területéről ismernek feljegyzéseket. Srí Lankán a rozsdafoltos macskát a sziget száraz síkvidéki részén és a középső nedves övezetében figyelték meg. A közelmúltban az indiai Terai régióból, valamint az Indiával határos nepáli Bardia Nemzeti Parkból és Shuklaphanta Nemzeti Parkból is érkeztek rozsdafoltos macska észlelések.
A fajt Sriharikota szigetről is jelentették, ahol egy eukaliptusz és természetes erdő keverékében látták. A Yanadis törzs szerint a rozsdafoltos macska gyakori ott, és az erdőben él, de nem merészkedik be a falvakba, és nem zsákmányol baromfit.
Más fajokhoz képest a rozsdafoltos macskák elterjedése viszonylag korlátozott, és csak Indiában, Srí Lankán és Nepálban fordulnak elő.
A rozsdafoltos macska nedves és száraz erdőkben, trópusi töviserdőkben, bozótos erdőkben, füves területeken és sziklás területeken él. Úgy tűnik, a sűrű növényzetet és a sziklás területeket részesíti előnyben. Valószínűleg hiányzik az örökzöld erdőkből és az indiai trópusi hegyvidéki esőerdőkből.
Srí Lankán elsősorban nedves erdőkben és száraz part menti övezetekben látták.
A rozsdafoltos macska némi toleranciát mutat a módosított élőhelyekkel szemben, és mezőgazdasági, újraerdősített területeken is megtalálták. Kiscicás nőstényeket találtak egy Srí Lanka-i teaültetvényen, valamint dél-indiai házak padlásán.
Ökológia és viselkedés
Kevés információ áll rendelkezésre a rozsdafoltos macska viselkedéséről és ökológiájáról. A rozsdafoltos macska éjszaka vadászik. Nappal egy üreges rönkben, fában vagy bozótban pihen, erdőkben vagy sűrű bozótos dzsungelben. A rozsdafoltos macska nagyon aktív és mozgékony, valamint jól mászik. Gyakran látható a fákon, és megfigyelték, hogy lecsap a fa ágairól zsákmányra vadászva. Valószínűleg azonban főleg a földön vadászik. A rozsdafoltos macska fenyegetésekor a fák közé menekül, vagy nagy sziklák, kövek réseibe húzódik.
Nagyon keveset tudunk a rozsdafoltos macska szaporodásáról, és minden információ fogságban élő egyedektől származik. Az ivarzás 5 napig tart, a vemhességi időszak pedig körülbelül 65-69 napig.
Tápláléka
A rozsdafoltos macska étrendjét nem dokumentálták megfelelően. Fő zsákmányai a kisemlősök (rágcsálók) és madarak. A rovarokat, gyíkokat, békákat és még a denevéreket is elkapja. Néha baromfit zsákmányol.
Főbb veszélyek
A rozsdafoltos macskát legjobban az élőhelyek elvesztése veszélyezteti, elsősorban az erdőirtás, különösen a mezőgazdasági irtás és az öntözéses mezőgazdaság elterjedése, valamint az élőhelyek városi területté alakítása, az iparfejlesztés és a bányászat miatt. Ezenkívül a közép-indiai táj egyes részeit napelemparkokká alakítják át.
A baromfi időnkénti zsákmányolása a rozsdafoltos macskát kiszolgáltatottá teszi az üldöztetésnek, és esetenként leölik táplálék vagy szőrmekereskedelem céljából is.
A rozsdafoltos macskának számos ragadozója van, például sakálok, rókák és más macskafajok, amelyek esetenként megölhetik őket. A túlvadászat miatti csökkenő zsákmánybázis szintén negatívan befolyásolhatja ezeknek a macskáknak a számát, és esetleg a házimacskákkal való hibridizáció is.
A rozsdafoltos macska nem boldogul fogságban, és csak néhányukat tartják állatkertben a természetes elterjedésükön kívül.
A státuszára és elterjedésére vonatkozó ismeretek hiánya akadályozhatja hatékony megőrzését.
Természetvédelmi státusza
Közel fenyegetett.
A rozsdafoltos macska a Srí Lanka-i nemzeti vörös listán a veszélyeztetett kategóriába tartozik.
Az Indiában előforduló rozsdafoltos macskapopuláció a CITES I. függelékébe, Srí Lanka és Nepál populációja a CITES II. kategóriába tartozik. Indiában, Nepálban és Srí Lankán tilos a vadászat és a kereskedelem.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Otocolobus manul (Pallas’s cat)
A pusztai macskának két alfaja ismert:
O. m. manul Kínában (Gansu), Mongóliában, Közép-Ázsiában, Kazahsztánban, Dél-Szibériában, Iránban, Afganisztánban és Pakisztánban
O. m. nigripectus Tibetben, Kasmírban, Nepálban és Bhutánban.
Azonban további kutatásra van szükség, mivel a faj valószínűleg monotípusos.
A pusztai macska egy nagyon jellegzetes megjelenésű macska, rövid lábakkal, zömök, kompakt testfelépítéssel és hosszú bundával, ami miatt nagyobbnak tűnik, mint amekkora valójában. A szőr az alsó részén közel kétszer olyan hosszú, mint a hátán és az oldalán, ez melegen tartja a pusztai macskát az élőhelyére jellemző extrém hideg téli körülmények között. A manul színe a szürkétől (északi területeken) a sárgásbarnásig vagy rókavörösig (déli területeken) változik. A szín az évszakos vedléstől függően is változhat. A szőrvégek fehérek, ami ezüstös, fagyos megjelenést kölcsönöz a manulnak. Az áll, a torok és a has fehér, lábain elmosódó fekete sávok vannak. Fekete gyűrűs farka vastag és rövid (körülbelül a testhossz fele), vége fekete. A szőrzet színe és jegyei kiváló álcázást biztosítanak, és segítik a manult, hogy beleolvadjon környezetébe. A pusztai macska pofája széles és lapos, fülei kicsik, lekerekítettek és alacsonyan helyezkednek el a fejen. A homlokon kis fekete foltok, a fej oldalán pedig sötét és fehér csíkok húzódnak. Szemeit fehér és fekete vonalak szegélyezik.
A kismacskák között egyedülálló, hogy a manulnak harmadik szemhéja van; ez védelmet nyújt a hideg szél és a porviharok ellen, amelyek egész elterjedési területén gyakoriak.
Elterjedés, élőhely
A pusztai macska elterjedése folyamatosan változhat a zsákmány előfordulásától függően; a legtöbb példány azokon a területeken él, ahol sok a pocoknyúl és a pocok. Általánosságban elmondható, hogy a pusztai macska széles körben elterjedt, de nem gyakori, és elterjedése töredezett. A faj legnagyobb populációja Mongóliában él, de csak kevés becslés ismert a mennyiségükre vonatkozóan. A manulnak nagy területekre van szüksége az életképes populációk fennmaradásához.
A pusztai macska Közép-Ázsia egész területén megtalálható. Elsősorban Mongólia, Kína és a Tibeti-fennsík sztyeppei füves vidékein él. Elterjedési területének délnyugati szélén az iráni Zagros és Alborz hegységben fordul elő. Afganisztánban és Pakisztánban a Hindu-Kish-Hindu Raj hegyvonulataiban él. A legutóbbi megerősített feljegyzések Örményországban és Azerbajdzsánban az 1920-as évekből származnak. Kazahsztánban a középső és keleti részeken észlelték a fajt. Jelenlegi elterjedése Mongóliában nem ismert. Kína a globális becsült elterjedési tartomány körülbelül felét tartalmazza. Indiában a manult a Himaláján túli tájakon, Ladakhban, Szikkimben és Uttarakhandban látták. Az első nepáli feljegyzés 2012-ből származik. Az egyetlen bhutáni kameracsapdás kép 2012-ben készült a pusztai macskáról.
A manul tipikus élőhelyére az extrém kontinentális éghajlat jellemző kevés csapadékkal, alacsony páratartalommal és széles hőmérséklet-ingadozással. Annak ellenére, hogy a faj jól alkalmazkodott a hideg és száraz éghajlathoz, úgy tűnik, hogy a 15 cm-nél hosszabb hótakaró korlátozza elterjedését.
A manul hegyvidéki füves területeken, cserjésekben és füves sztyeppéken, dombos területeken, köves alpesi sivatagokban és félsivatagokban él. Főleg a déli fekvésű lejtőkön található meg, ahol nem halmozódik fel mély hótakaró. A nyílt tájakon kedveli az összetett élőhelyeket, amelyeket sziklatakaró, domboldalak és szakadékok jellemeznek. Ritkán található fedetlen, nyílt gyepekben, ahol a ragadozók elleni védelem csökken.
A pusztai macskát 5600 méteres magasságig figyelték meg. Általában hiányzik a síkvidéki homokos sivatagi medencékből, bár a folyók mentén áthatolhat ezekre a területekre.
piros = fennmaradt, narancssárga = valószínűleg fennmaradt,
szürke = jelenléte bizonytalan
(IUCN 2015. évi veszélyeztetett fajok vörös listája)
Ökológia és viselkedés
A pusztai macska magányos állat, elsősorban alkonyatkor aktív. Menedékként barlangokat, sziklarepedéseket vagy más állatok, például mormoták, rókák és borzok elhagyott üregeit használja. Az ilyen menedékhelyek az utódok felneveléséhez is nélkülözhetetlenek. Amikor a manul fenyegetve érzi magát, és nincs menedék, ahelyett, hogy elszaladna, az álcázásra hagyatkozik védelme érdekében.
A hímek territóriuma általában átfedésben van több nőstényével és akár más hímekével is.
A manul szaporodása erősen szezonális. A nőstények tél végén, kora tavasszal fogamzóképesek. Az ivarzás legfeljebb 5 napig tart, ezalatt a nőstényeket a hímek követik, hogy megóvják a többi hímtől. A cicák általában április és május között születnek meg. A vemhességi idő 66-75 nap, és 2-8 cica születik. A fiatal egyedek körülbelül 4-5 hónapos korukban szétszóródnak. A kiscicák elhullási aránya az önállósodás előtt körülbelül 68%.
A nőstények egy éven belül elérik az ivarérettséget, és az első tavasszal már szaporodhatnak.
Tápláléka
A manul étrendjének nagy részét a kis és közepes méretű emlősök teszik ki. Főleg pocoknyulakkal és kis rágcsálókkal, például futóegerekkel, pocokkal, hörcsögökkel és sivatagi ugróegerekkel táplálkozik. Alkalmanként ürgéket, madarakat, rovarokat (szöcskéket), nyulakat, fiatal mormotákat és hüllőket is elkap.
Időnként dögöt is fogyaszt, és egy feljegyzés szerint argali bárányokra is vadászik. Prédája jellemzően 50-300 g tömegű.
Megfigyelték, hogy a manulok három vadászati technikát alkalmaznak: lassan, a földön kúszva, növényzet vagy sziklák fedezékéből megközelítik a zsákmányt, azután lecsapnak; a másik technika, hogy gyorsan átsétálnak a magas füves aljnövényzeten, és elkapják az óvatlan kisemlősöket és madarakat; a harmadik pedig a lesből támadásos technika, amikor a macskák egy odún kívül várják a zsákmány előbukkanását.
Főbb veszélyek
A manul nagy területekre való igénye, valamint étrendjük és élőhelyük specializálódása érzékenyebbé teszi őket az élőhelyek feldarabolódásával és leromlásával szemben. A manul élőhelye nagymértékben leromlott a háziállatok általi túllegeltetés és a szántóföldre váltás miatt, ami másodlagos következményekkel is jár az emberek és pásztorkutyák fokozott zavarása miatt. A bányászat és infrastrukturális fejlesztések, a terjeszkedő állattenyésztés, az emberi populáció méretének és az állatállomány számának növekedése miatti élőhelyek széttagoltsága növekszik, súlyosbítva a pusztai macska helyzetét Oroszországban, Mongóliában és Közép-Ázsia más részein.
A mormoták túlzott vadászata szintén problémát jelenthet a manul számára. A mormota odúkat a macskák napi rendszerességgel használják menedékként, a ragadozók elkerülésére, ezen kívül az utódok felnevelése szempontjából is fontosak. A manulok nem tudnak odúkat ásni, és nagymértékben függenek a mormoták odúitól.
A zsákmány kimerülése is veszélyt jelenthet. Egyes államokban, például Kínában, Mongóliában és az Orosz Föderációban a pocoknyulakat és más rágcsálófajokat mérgezik. Más területeken a pocoknyulakat húsáért és bőrért vadásszák, és a túlzott kizsákmányolás fenyegeti őket.
A manult régóta nagy számban vadásszák szőréért Mongóliában, Kínában, Kazahsztánban és Oroszországban. Mongóliában a pusztai macska fenyegetettsége ellenére továbbra is engedélyezett „háztartási célokra”. A szőrmét helyben használják, de illegálisan exportálják Oroszországba és Kínába is. Mivel a szabályokat nem hajtják végre, és az engedélyezési rendszer nem hatékony, a manul ki van téve a túlzott kizsákmányolásnak.
Az oroszországi Dauriában az orvvadászat az elsődleges fenyegetés. Kis mennyiségű illegális kereskedelmet jelentenek Afganisztánból és Pakisztánból is. A manulra is van kereslet, mint egzotikus házi kedvencekre, és Mongóliában és Oroszországban a fajt használják a hagyományos orvoslásban is.
A manulok más fajok számára kihelyezett csapdákba is bekerülnek, és véletlenül lelövik őket, mert összetéveszthetők a mormotákkal, amelyekre általában vadásznak.
Az éghajlatváltozás is hatással lesz a manulra: a faj elterjedési területének egyes részei az előrejelzések szerint melegebbé és párásabbá válnak.
A fogságban tartott manulokban számos betegséget találtak. A vadon élő egyedeknél a betegségek kevésbé elterjedtek.
Titokzatos természete és alacsony sűrűsége miatt a pusztai macska állományát nehéz felmérni, és keveset tudunk róla. Ezért a helyi populáció csökkenése nehezen észlelhető, és előfordulhat, hogy nem rögzítik.
Természetvédelmi státusza
Közel fenyegetett.
A manul védett Afganisztánban, Bhutánban, Kínában, Indiában, Iránban, Kazahsztánban, Kirgizisztánban, Nepálban, Pakisztánban, Oroszországban, Türkmenisztánban és Üzbegisztánban.
Tádzsikisztánban a státusza nem tisztázott, Mongóliában pedig nem védett, és a vadászat egész évben engedélyezett.
A fajt Örményországban és Azerbajdzsánban kihaltként tartják nyilván.
(képek és szöveg: internet)
VADMACSKÁK
Herpailurus yagouaroundi (Jaguarundi)
A jaguarundi közelebbi rokonságban áll a pumával és a gepárddal, mint a többi újvilági macskával. Viselkedése jobban hasonlít a pumára, mint más, ugyanazon az élőhelyen élő közepes méretű macskákéra, és a gepárdhoz hasonlóan ő sem tudja teljesen visszahúzni hátsó mancsai karmait.
A jaguarundit egységes fajnak tekintik.
A jaguarundinak kicsi, vékony és hosszúkás feje van, kicsi, közel ülő szemei, szélesen ülő, nagyon lekerekített fülei és karcsú teste. Rövid lábai és nagyon hosszú farka egyedi megjelenést kölcsönöznek neki; néha „vidramacskának” is nevezik.
A jaguarundi szőrzete rövid és egységes. A faj három színben fordul elő, barnás fekete, szürke és sárgásvörös. A fej és a has gyakran világosabb színű, mint a test. A vöröses színű egyedek gyakrabban láthatók nyílt/száraz élőhelyeken, a feketések inkább az erdőkben élnek. Ennek ellenére minden színű állat megtalálható minden környezetben. Néha minták vannak az arcon, a hason vagy a végtagokon.
Elterjedés, élőhely
A jaguarundi a nyugati féltekén a legszélesebb körben elterjedt kismacska, és a puma után a második legelterjedtebb húsevő Amerikában, bár a populációsűrűségéről kevés konkrét információ áll rendelkezésre. A jaguarundit sok éven át viszonylag gyakorinak tartották, talán azért, mert nappali életmódot folytat, és nyílt élőhelyeket használ. A kutatások azonban arra az eredményre jutottak, hogy egyáltalán nem gyakori.
Elterjedési területe Mexikótól Kolumbián, Ecuadoron át Peruig, Közép-Argentínáig, Paraguayig, Brazíliáig és Uruguayig tart.
Általában 2000 méteres magasságig fordul elő, de inkább alföldi fajnak számít. Kolumbiában 3200 m-ig figyeltek meg jaguarundikat.
A jaguarundi sokféle nyílt és zárt élőhelyen él: sivatagban, száraz cserjésekben, félszáraz töviserdőkben, mocsarakban, parti területeken, szavannán, nedves gyepeken és erdőkben (trópusi és szubtrópusi esőerdők, lombhullató és félig lombhullató erdők, fenyőerdők…), érintetlen és bolygatott területeken egyaránt. A többi kismacska fajhoz képest inkább a nyíltabb helyeket részesíti előnyben.
A jaguarundi élőhelyének alkalmasságát elsősorban a sűrű aljnövényzet határozza meg, mivel ezeken a területeken több zsákmányállat fordul elő. Az ember által megváltoztatott tájak adottságaiból – mint a vízforrások, a töredezettség és mezsgyék – a faj bizonyos mértékig hasznot húzhat.
Ökológia és viselkedés
A jaguarundinak van egy figyelemre méltó tulajdonsága, amely nagyon szokatlan a macskáknál: legalább tizenhárom különböző hangot használ a kommunikációhoz. Ezek a dorombolástól, fütyüléstől és fecsegéstől a madárcsicsergésig terjednek.
Sok más macskafélével ellentétben a jaguarundi szigorúan nappali életmódot folytat, és általában a földön vadászik. Különböző tanulmányok kameracsapda-felvételeit összeállítva úgy tűnik, hogy 08:00 és 12:00, illetve 16:00 és 20:00 óra között a legaktívabbak. Ez a viselkedés lehetővé teszi a jaguarundi számára, hogy minimálisra csökkentse a versenyt az éjszaka aktív ocelottal, a pumával és a hosszúfarkú macskával.
Főként szárazföldi tevékenységei ellenére a jaguarundi ügyes és mozgékony mászó és úszó. Akár 2 métert is képes ugrani a levegőben, hogy elkapja a madarakat, és láttak már jaguarundit, amint selyemmajmot üldöz a fákon.
A jaguarundi magányos ragadozó. Táplálékkeresés közben naponta akár 7 km-t is megtehet.
A jaguarundiknak nincs meghatározott szaporodási időszakuk. A vemhességi idő 72-75 nap között van, és 1-4 utód születik.
A kölykök körülbelül hat-nyolc naposan kinyitják a szemüket, négy hetesen elhagyják az odút, négy-öt hetesen kezdik eszegetni a szilárd táplálékot, de még 60 napig szopnak.
Tápláléka
A jaguarundi univerzális ragadozó. Elsősorban 1 kg-nál kisebb testtömegű állatokkal táplálkozik, mint például kisemlősök (egerek, patkányok, kis erszényes állatok), madarak és hüllők (gyíkok, kígyók). A táplálék zömét leggyakrabban a Sigmodontinae alcsaládba tartozó egerek és patkányok alkotják. Emellett nagyobb testű állatokra is vadászik, például nyulakra, oposszumokra és tatukra. A kisebb gerinctelenek (elsősorban ízeltlábúak) viszonylag gyakran fordulnak elő étrendjében. A jaguarundi madarakat is gyakran zsákmányol, de azt is megfigyelték, hogy egy tócsában rekedt pontylazacra vadászott.
A jaguarundi zsákmányának mérete átlagosan nagyobb, mint a tigrismacskáké és a margayé, de jóval kisebb, mint az oceloté.
Főbb veszélyek
A jaguarundikat soha nem hasznosították a kereskedelemben, de a különböző országokban különféle célokra használták őket. A legelterjedtebbek a gyógyászati, élelmiszer- és díszcélok, a házi kedvencként való tartás, illetve megtorló leölések a baromfi pusztítása miatt. Brazília északkeleti részén a jaguarundi zsírt sebek gyógykezelésére használják.
Annak ellenére, hogy a faj látszólag tolerálja az élőhelyek megváltoztatását és képes menedéket találni a bozótosban, a jaguarundi számára a fő fenyegetés az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, ami a zsákmány csökkenéséhez, valamint a gázolásokhoz vezethet. Brazília jelenti a legnagyobb veszélyt a mezőgazdasági terjeszkedés miatt (a szavannák ipari, mezőgazdasági tájakká történő átalakítása).
A szabad tartású házi kutyák nagy mennyisége – különösen Brazíliában – veszélyes lehet a jaguarundikra. Egyelőre nem ismert, hogy a különböző fertőző betegségek átvitele milyen mértékben befolyásolja negatívan a macskaféléket.
Noha a jaguarundi étrendjében több mint 400 zsákmányfaj szerepel, egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy ezeknek a fajoknak körülbelül 25%-a veszélyeztetett vagy csökkenő létszámú.
A legnagyobb veszélyt a faj élettörténetével és ökológiájával kapcsolatos információk hiánya jelenti. A jaguarundit sokáig gyakorinak tekintették, de úgy tűnik, hogy ezt a felfogást torzítja nappali tevékenysége és a nyílt területek használata.
Természetvédelmi státusza
Legkevésbé érintett.
A jaguarundi elterjedési területének nagy részén védett. Brazíliában, Ecuadorban, El Salvadorban, Guyanában és Nicaraguában a jaguarundi nem védett.
Peruban a vadászat szabályozott.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Acinonyx jubatus (Cheetah)
A gepárd a pumával és a jaguarundival áll közeli rokonságban. A fajon belül jelenleg négy alfajt különböztetnek meg:
A. j. hecki Észak- és Nyugat-Afrikában
A. j. jubatus Dél- és Kelet-Afrikában
A. j. soemmerringi Északkelet-Afrikában
A. j. venaticus korábban Észak-Afrikában Közép-Indiáig terjedt, jelenleg csak Iránban maradt fenn.
A gepárd sárgásbarna színű szőrzete szinte teljes egészében tömör fekete foltokkal borított. Minden gepárd egyedi foltmintával rendelkezik, amelyet gyakran azonosítási célokra használnak. A gepárdok könnyen felismerhetők a pofájukon húzódó fekete vonalakról („könnyvonal”).
A száraz, sivatagi területeken élő gepárdok általában kisebbek és halványabb színűek, míg a királygepárdok sokkal nagyobb foltokkal rendelkeznek, amelyek gyakran csíkokká egyesülnek. Ilyen speciális mintázatú egyedeket Dél-Afrika egy kis területén lehet látni. (A királygepárdot nem tekintik alfajnak, mert mintázata egy genetikai mutáció eredménye.) Még ritkább az egyszínű gepárd, mely sárgásbarna színű, fekete pöttyök nélkül. Utoljára 2011-ben, a kenyai Athia Kapiti Természetvédelmi Területen észleltek egy ilyen példányt.
A gepárd a leggyorsabb szárazföldi emlős, hosszúkás testtel és hosszú lábakkal. Testfelépítése tökéletesen alkalmazkodott a sebességhez:
- Hosszú végtagok, nagy combizmok és nagyon rugalmas gerinc: ez lehetővé teszi számára, hogy akár 7 métert is megtehessen egy ugrással.
- Félig visszahúzható karmok: nem tudja teljesen visszahúzni a karmait, ez extra tapadást biztosít a nagy sebességgel történő futás és kanyarodás során.
- Hosszú farok: segít megőrizni az egyensúlyát
- Megnagyobbodott tüdő, szív és orrjáratok, valamint kisebb szemfogak a többi macskaféléhez képest: a felső szemfogak gyökerei kisebbek, ez nagyobb orrnyílást tesz lehetővé. Így egyszerre több levegőt tud beszívni, ami nagyon fontos ahhoz, hogy viszonylag hamar felépüljön a sprintből.
Elterjedés, élőhely
A gepárdok jól alkalmazkodtak a száraz körülményekhez, szavannákon és sivatagos környezetben éltek Afrika-szerte, beleértve Észak-Afrikát is, egészen a Közel-Keletig és Délkelet-Indiáig. Manapság a gepárd elsősorban a szubszaharai Afrika szárazabb részein található meg, és még mindig meglehetősen széles körben elterjedt Afrika déli és keleti részén. Két megmaradt fellegvára Namíbiában/Botswanában és Kenyában/Tanzániában van. Elterjedésük azonban egyre töredezettebb és erősen korlátozott.
Ázsiában a gepárd szinte teljes történelmi elterjedési területéről eltűnt. Irán az egyetlen ország, ahol a kritikusan veszélyeztetett ázsiai gepárdok kis populációja él. Eltűnésének fő oka valószínűleg a vadon élő zsákmánybázis kimerülése, az élőhelyek megváltoztatása, a közvetlen leölés és az élő gepárdok illegális befogása volt.
A jelenlegi gepárdpopuláció nagy része védett területeken kívül él olyan régiókban, ahol az oroszlánokat és a foltos hiénákat kiirtották.
A gepárd nyílt füves területeken és szavannákon él. Száraz erdőkben, félsivatagokban, nyílt erdőkben és cserjésekben is megtalálható, a trópusi esőerdőkből hiányzik. A Szahara középső részén magas hegyvidéki élőhelyeken fordul elő, ahol valamivel több a csapadék, mint a környező sivatagban. Iránban síkságokon és sivatagos helyeken él, ahol a csapadék kevesebb, mint 100 mm évente.
A gepárd 2000-3000 méteres magasságig megtalálható, a Kenya-hegyen pedig 4000 méter magasságig észlelték őket.
piros = fennmaradt, narancssárga = valószínűleg fennmaradt
citromsárga = valószínűleg kihalt, halványsárga = kihalt
(Durant et al. 2022, IUCN Red List of Threatened Species 2022).
Ökológia és viselkedés
A gepárd elsősorban nappal aktív, ez csökkenti az éjszakai ragadozókkal, például az oroszlánokkal és a foltos hiénákkal való versenyt. A legújabb tanulmányok azonban kimutatták, hogy a gepárd éjszaka is meglepően aktívak lehet.
A gepárdok társadalmi berendezkedése egyedülálló a macskafélék között. Miután a gepárdok elhagyják anyjukat, a testvérek körülbelül hat hónapig együtt maradnak. Később a nőstények magányosan élnek, míg a hímek vagy magányosak lesznek, vagy csoportot alkotnak más hímekkel. Ezek a csoportok általában 2-3 hímből állnak, akik általában rokonok. A csoportok nagyobb valószínűséggel szereznek és tartanak fenn területeket, mint a magányos hímek. A nőstény gepárdok nem hűségesek párjukhoz, és hajlamosak több hímmel is párosodni.
Míg a nőstényeknek nincsenek területiek, a hímek kis territóriumokat hozhatnak létre. Azonban nem minden hím tud területet szerezni; a koalíciók előnyben vannak, mivel erősebbek. A nőstények és a terület nélküli hímek nagy és egymást átfedő lakóterülettel rendelkeznek. A terület nélküli gepárdok hajlamosak követni a vándorló állatokat. A territoriális hímek által létrehozott területek lényegesen kisebbek és ritkán fedik át egymást, mivel ezek védhető erőforrásokat tartalmaznak, például zsákmányt és vizet. A gepárdok egyedi társadalmi szerkezettel rendelkeznek, hogy elkerüljék a versenyt a nagyobb és erősebb ragadozókkal.
A hímek, akár van területük, akár nincs, vizeletpermetezéssel, karomnyomokkal és székletürítéssel jelzik jelenlétüket a táj kiemelkedő részein, például termeszdombokon, cserjéken és fákon. A jelölőfák jellemzően nagy, feltűnő fák, amelyekhez a gepárdok rendszeresen visszatérnek.
A gepárd jól alkalmazkodott a száraz környezetben való élethez, ezért nincs feltétlenül szüksége vízre. Nedvességigényét úgy is ki tudja elégíteni, hogy zsákmánya vérét vagy vizeletét issza, vagy alkalmanként tsamma dinnyét eszik.
A szaporodási időszak egész évben tart. Mindkét nem több partnerrel párosodik, és az azonos alom kölykeinek eltérő apja is lehet. A vemhességi időszak 90-98 napig tart. A gepárdkölykök mortalitása magas. A kölykök több, mint kétharmada elpusztul az első két hónapban, többnyire más ragadozók (oroszlánok, foltos hiénák, leopárdok) által. A tanzániai Serengetiben a kutatások szerint a kölykök 5%-a érte el a fél éves kort, míg a botswanai Kgalakgadi Transfrontier Parkban a kölykök 35%-a.
Körülbelül 13-20 hónapos korukban a kölykök elhagyják anyjukat.
A gepárd nagyon gyors, a préda üldözése közben akár 103 km/órás sebességet is elérhet. Először kifárasztja a kiszemelt áldozatot, mielőtt teljes sebességgel üldözőbe venné. Ha bőséges a zsákmány, a gepárdok általában 2-5 naponta vadásznak, kivéve, ha a nősténynek kölykei vannak. A többi ragadozóval való versengés elkerülése érdekében általában nappal vadásznak, és nem maradnak sokáig a préda mellett.
Tápláléka
A gepárd általában a legelterjedtebb zsákmányfajokat kedveli, amelyek testtömege 10-56 kg között van. Ide tartoznak az impalák, a gazellák, a mocsári antilop, a vándorantilop, a varacskos disznó és más antilopok is. Kisebb állatok, például nyulak vagy madarak is szerepelnek étrendjében. A csoportban élő hímek nagyobb zsákmányt is elkaphatnak, például gnút, kudut vagy jávorantilopot. Amikor a gepárdok csordaállatokra vadásznak, hajlamosak a kevésbé éber egyedeket kiválasztani, és az évszaktól függően többnyire fiatal állatokat zsákmányolnak.
Kelet-Afrikában a gepárd fő zsákmánya a Thomson-gazella a síkságon, és az impala az erdőkben.
Észak-Kenyában fő zsákmánya a kis kudu, a zsiráfnyakú gazella (gerenuk) és dik-dik antilop.
Dél-Afrikában főként vándorantilpot, nagy kudu borjút, varacskos disznót, impalát és puku mocsári antilopot zsákmányol. Iránban fő prédái a vadon élő juhok, a perzsa kőszáli kecske és a fokföldi nyúl. Nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy az ázsiai gepárd háziállatokat fogyasztott volna.
A gepárdok ritkán védik meg zsákmányukat, ezért ezeket a viszonylag nagyobb húsevők, például az oroszlánok és a foltos hiénák ellophatják.
Főbb veszélyek
A gepárdokat fenyegető fő veszélyek az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, ezáltal a populációk elszigetelődése egymástól.
A gepárdokra komoly veszélyt jelent természetes zsákmánybázisuk csökkenése is, amelyet túlnyomórészt az emberi tevékenységek, például a vadászat és a legeltetés okoz.
Egy másik fenyegetés a bőrök és élő gepárdok illegális kereskedelme. Gyakran előfordul, hogy lelövik az anyaállatot és a kölyköket eladják a feketepiacon. Sok elfogott kölyök már a szállítás során meghal. Szomáliföldön és Etiópiában az elkobzott kölykök halálozási aránya eléri a 70%-ot, a tényleges szám pedig valószínűleg még magasabb.
A fokozott védelmi és oktatási erőfeszítések ellenére az ember és a vadon élő állatok közötti konfliktusok továbbra is problémát jelentenek. A gepárd nagy területen és nagyon alacsony sűrűséggel fordul elő. A legtöbb védett terület nem elég nagy ahhoz, hogy életképes populációkat tudjon fenntartani, és a gepárdok többsége a védett területeken kívül, mezőgazdasági területeken él, így nagyobb a konfliktusveszély az emberrel. A gepárdok jobban kedvelik a vadon élő zsákmányt, de bizonyos körülmények között háziállatokat is elvisznek.
A gepárdot sebezhetőnek tartják más nagyragadozók, különösen az oroszlánok fajok közötti versenyével szemben.
Az utak egyre nagyobb veszélyt jelentenek a gepárdokra is.
Ezen kívül a szabályozatlan turizmus is fenyegetheti őket, mivel ez megzavarhatja vadászati viselkedésüket, és a kölykök halálához vezethet az anyjuktól való elszakadásuk miatt.
A genetikai elemzés kimutatta, hogy mind a fogságban tartott, mind a szabadon élő gepárdok nagyon magas szintű homogenitást mutatnak DNS-ben, és magas a rendellenes spermiumok szintje. A genetikai sokféleség hiánya rendkívül sebezhetővé teszi a gepárdot, és a faj érzékenyebb az olyan betegségekre, mint a rüh és a lépfene.
A természetvédelmi munka számos szinten kihívást jelent.
Természetvédelmi státusza
Sebezhető.
Elterjedési területének nagy részén teljes mértékben védett.
Az A. j. venaticus alfaj Iránban és az A. j. hecki alfaj kritikusan veszélyeztetett.
A gepárd valószínűleg kihalt Eritreában. Regionálisan 28 országban kihalt. Szváziföldön újra betelepítették a gepárdot.
Zimbabwéban engedélyezett a trófeavadászat, és számos országban törvényes a gepárdok leölése az élet és az állatállomány védelmében.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Puma concolor (Puma / Cougar / Mountain Lion)
Bár a puma egy nagytestű macska, a kismacskákkal áll közelebbi rokonságban, mivel neki nincs rugalmas nyelvcsontja és megnagyobbodott hangszalagjai. (Ezek a nagymacskákra jellemzőek.) A puma hosszú gerincoszlopa hasonlít a vele közeli rokonságban álló gepárdéhoz.
Eredetileg a pumának harminckét alfaját írták le, később egy filogeográfiai vizsgálat alapján hat alfajt javasoltak. A legújabb mtDNS-tanulmány alapján azonban a kutatók csak két alfajt különböztetnek meg:
P. c. concolor Dél-Amerikában
P. c. puma Észak- és Közép-Amerikában.
A pumának lekerekített feje, kicsi, lekerekített fülei, fekete hátoldala, vékony teste, hosszú lábai és nagy mancsai vannak. A jaguarundihoz hasonlóan a puma színe nagyon eltérő lehet, még testvérek között is. A puma szőrzete sima, színe az ezüstszürkétől a sárgásbarnán, vörösesen át a sötétbarnáig változó. Csak a fiatal állatokon lehetnek csíkok vagy foltok. A melanizmus gyakori, az albinizmus ritkán fordul elő náluk. A puma álla, torka és hasa fehér, farka hosszú és fekete végű.
A Chile déli részén és Kanadában élő pumák kétszer akkora súlyúak, mint a trópusokon előforduló példányok, ahol a nagyobb jaguárokkal kell felvenniük a versenyt. A hímek 40-60%-kal nehezebbek, mint a nőstények, és elérhetik a 120 kg-ot is.
Elterjedés, élőhely
A gyarmatosítást követő 200 év során a puma az USA keleti felének nagy részéből eltűnt. Floridában csak egy elszigetelt, veszélyeztetett populáció maradványa létezik, amelyet 100-180 egyedre becsülnek. A pumák száma Kanada északkeleti részén, Közép-nyugaton és az Egyesült Államok keleti részén növekszik. A közép- és dél-amerikai populációk kevésbé ismertek.
Uruguayban a puma rendkívül veszélyeztetett.
A puma az Amerikában őshonos szárazföldi emlősök közül a legnagyobb elterjedési területtel rendelkezik. A kanadai Brit Kolumbiától és az Egyesült Államoktól Közép- és Dél-Amerikán keresztül Chile déli csücskéig fordul elő.
A puma az amerikai kontinensen minden jelentősebb élőhelytípusban megtalálható, a száraz sivatagoktól, a félszáraz bokros területektől és a hideg tűlevelű erdőktől kezdve a szezonálisan elárasztott szavannákig és trópusi esőerdőkig, kivéve néhány sűrűn lakott tengerparti régiót és az Andok legmagasabb részeit.
Peru déli részén 5800 méteres magasságig regisztrálták.
A puma az összetett szerkezetű élőhelyeket részesíti előnyben, beleértve a sziklás, meredek hegyi ökoszisztémákat és a változatos aljnövényzetű erdőket, de olyan nyílt élőhelyeket is elfoglal, amelyek minimális növényi borítással rendelkeznek, mint például a patagóniai gyepek.
Ökológia és viselkedés
A puma nem tud ordítani, de sokféle hangot képes kiadni: csiripel, sziszeg, morog és füttyül is. A pumák magányosak, elsősorban éjszaka vadásznak, illetve alkonyatkor és hajnalban. Vadászat közben nagy távolságokat is megtehetnek. Többnyire a földön vadásznak, de jól másznak és gyakran felmenekülnek a fára, amikor kutyák vadásznak rájuk.
A hím pumák területe általában kétszer akkora, mint a nőstényeké és több nősténny területével is átfedésben van.
A pumák közötti kommunikáció elsősorban a szaglásra alapul. A pumák a hátsó lábukkal „kaparnak”, először az egyikkel, majd a másikkal. A folyamatot többször megismétlik, hogy egy nagy halom törmeléket hozzanak létre.
A pumák szaporodhatnak egész évben, de ennek ellenére legtöbb ellés a melegebb hónapokban történik. A vemhesség 88-96 napig tart. Az ivarérettséget a fiatalok két éves korukban érik el, addig általában az anyjukkal maradnak.
Tápláléka
A puma étrendje nagyon változatos, elkapja a rovarokat, madarakat és egereket, emellett nagyobb állatokra is vadászik, mint disznó, vízidisznó, villásszarvú antilop, vapiti, kanadai vadjuh és jávorszarvas.
Észak-Amerikában a puma elsősorban patásokkal táplálkozik, másutt kisebb állatokkal, például vaddisznókkal, mosómedvékkel, hódokkal és tatukkal. Azokon a területeken, ahol a puma együtt él a nagyobb jaguárral, inkább kis és közepes méretű állatokat zsákmányol (például pocoknyúl, mezei nyúl, aguti, erszényesek, vaddisznó, mosómedve, tatu).
Chilében, ahol nem fordulnak elő jaguárok, a törpeszarvas, a chillei villásszarvas, a guanakó és az mezei nyúl a puma gyakori zsákmánya.
A puma háziállatokat, például juhot vagy szarvasmarhát is elkap.
Főbb veszélyek
Az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, valamint az emberüldözés jelentik a legnagyobb veszélyt a fajra. A puma már elvesztette eredeti elterjedési területének 50%-át. Floridában a fennmaradó veszélyeztetett populációt leginkább az autóutak fenyegetik, amelyek a halálozás fő okai. Az utak a puma mozgásának és szétszóródásának fő akadályai is.
Problémát jelent a pumák zsákmányállatainak illegális és fenntarthatatlan vadászata is.
A pumára évszázadok óta intenzíven vadásznak. 1930-ra az Egyesült Államokban és Kanadában a Sziklás-hegységtől keletre kiirtották, kivéve Floridát. Az Egyesült Államok nyugati részén a puma állománya stabil, és a legtöbb nyugati államban legálisan vadászható. Kaliforniában védett. A faj lassan újra betelepül a Sziklás-hegységtől keletre fekvő területekre is.
Egyes helyeken a puma-ember konfliktus – beleértve az állatállomány elragadását és az emberek elleni ritka támadásokat – komoly probléma.
Természetvédelmi státusza
Legkevésbé érintett.
A puma elterjedési területének nagy részén védett.
A vadászat szabályozott Argentínában, Kanadában, Mexikóban, Peruban és az Egyesült Államokban.
Ecuadorban, El Salvadorban és Guyanában a puma nem védett jogilag.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Lynx rufus (Bobcat)
A vörös hiúz legközelebbi rokona a kanadai hiúz. Jelenleg két alfajt ismernek el:
L. r. rufus a Síkságtól keletre, Észak-Amerikában
L. r. fasciatus a Síkságtól nyugatra, Észak-Amerikában.
A vörös hiúz egy közepes méretű macska. Nevét rövid farkáról kapta, amely átlagosan mindössze 14 cm-es, fekete sávos. A farok alsó része fehér és nem fekete színű, mint a többi hiúzfajnál. A vörös hiúz nagyon hasonlít a kanadai hiúzra, de rövidebb fülbojtjai, rövidebb lábai vannak, és zömökebb megjelenésű. Mancsai is kisebbek, talppárnái kevésbé szőrösek. Feje kicsi és széles, szőrgallér veszi körül.
A vörös hiúz szőre vastag és puha, színe és mintája nagyon változó. A szőrzet színe lehet barna, sárgásbarna, vöröses vagy halványszürke; mintája lehet egyszínű, foltos vagy csíkos. A has és a lábak alsó része világos, sötét jegyekkel. Melanisztikus és albínó egyedeket is feljegyeztek már.
A hímek 30-40%-kal nehezebbek, mint a nőstények, és az elterjedési területük északi részén található vörös hiúzok általában nagyobbak, mint délen.
Elterjedés, élőhely
A vörös hiúz a leggyakoribb macskafaj Észak-Amerikában. Állományának sűrűsége változó, általában délen magasabb, és északon, a zordabb környezetben alacsonyabb. Mexikóban azonban sűrűsége nem magas.
A legtöbb vörös hiúz az Egyesült Államokban található. 2010-ben a vadbiológusok 2,3-3,6 millió állatra becsülték az Egyesült Államok teljes vörös hiúz populációját, ami azt jelzi, hogy a vörös hiúzok száma jelentősen megnőtt az 1990-es évek vége óta. A vörös hiúz az Egyesült Államok összes szomszédos államában él, kivéve Delaware-t. Az Egyesült Államokban a vörös hiúz populáció már legalább 40 államban stabil vagy növekszik, és csak egy államban (Florida) csökken. Kanadában a legtöbb vörös hiúz populáció stabil. A mexikói állományok nem jól ismertek; Közép-Mexikó egyes részein a vörös hiúz nagyon ritka.
A vörös hiúz elterjedési területe Dél-Kanadától az Egyesült Államokon át északon és Mexikó középső részén délen Oaxaca államig terjed. Északon elterjedését valószínűleg a mély hó és a hideg, délen pedig a dél-amerikai macskafajokkal való fajok közötti versengés korlátozza. Észak felé a vörös hiúz elterjedése az erdőirtással és az általános melegebb éghajlattal bővül.
A vörös hiúz sokféle élőhelyet használ, de inkább az erdőkhöz, mint a nyílt területekhez kötődik. Boreális tűlevelű és vegyes erdőkben, hegyvidéki és alföldi keményfaerdőkben, part menti mocsarakban, sivatagokban és cserjésekben él. Délen, Mexikóban száraz cserjéseket és gyepeket, valamint tölgy- és fenyőerdőket foglal el. A vörös hiúznak fontos az elegendő táplálék és fedezék a vadászathoz és a pihenéshez, valamint a megfelelő odúk.
A vörös hiúz nem fordul elő az intenzíven művelt, fás borítástól teljesen mentes területeken, jobban kedveli az utaktól távol eső helyeket. A faj azonban városi környezetben is élhet, számos amerikai városban megtalálható, például Tucsonban, Arizonában.
Georgiában és New Jerseyben sikeresen újratelepítették a vörös hiúzokat.
A vörös hiúz általában alacsony vagy közepes magasságban él. Az Egyesült Államok nyugati részében azonban 2575 méteres magasságig, Mexikóban 3500 méteres magasságig figyelték meg a Colima vulkánon.
Ökológia és viselkedés
A vörös hiúz magányos és elsősorban sötétedéskor aktív faj, de a környezettől függően nappal és éjszaka is aktív lehet. A vadászat során a sűrű növényzetből lesből támad a zsákmányra. A vörös hiúz a földön él, de jól mászik, és fenyegetettség esetén fákra vagy akár kaktuszokra menekül.
Területük mérete nagyon változó, és a kandúroké általában 2-3-szor nagyobb, mint a nőstényeké. Egy kandúr területe többnyire több nőstény területét is átfedi. A vörös hiúz vizelettel, ürülékkel, az anális mirigyek váladékával és a talaj kaparásával jelöli meg területét, hogy kommunikáljon fajtársaival.
Elterjedési területének északi részén a vörös hiúz megosztja élőhelyét a kanadai hiúzzal. Ott, ahol a két faj együtt él, az agresszívebb vörös hiúz általában kiszorítja a kanadai hiúzt. A legújabb bizonyítékok arra utalnak, hogy a vörös hiúz képes együtt élni más ragadozókkal, például prérifarkassal és pumával olyan területeken, ahol viszonylag magas a zsákmányszerzési lehetőség.
A vörös hiúz szaporodási időszaka általában tél végén van (február-március). A legtöbb kis hiúz kora tavasszal (április-május) születik, de délen a vörös hiúz egész évben szaporodhat. A vemhességi idő 50-70 napig tart. A hímek körülbelül 1,5 évesen, a nőstények 9-12 hónapos korukban érik el az ivarérettséget, de előfordulhat, hogy csak a második évben szaporodnak. A kölykök egy évig maradnak az anyjukkal. Területet keresve egy fiatal hím vörös hiúz akár 200 km-re is eltávolodhat születési helyétől.
Tápláléka
A vörös hiúz étrendje széles. Legtöbbször üregi és a mezei nyulakat zsákmányol, de kis rágcsálókat, patkányokat, mókusokat, csíkos mókusokat, hódokat, madarakat, oposszumokat, pekarikat és esetenként apró patás állatokat, például fehérfarkú szarvasokat is elejt. Úgy tűnik, hogy a vörös hiúz szezonálisan váltja a zsákmányt, attól függően, hogy éppen milyen prédából van a legtöbb. Elterjedési területének északi részén a patás állatok fontos téli táplálékforrások.
A vörös hiúz más ragadozók tetemeit is megsemmisíti, és ha kevés a zsákmány, dögöt is eszik.
Kimutatták, hogy a hímek általában nagyobb állatokra vadásznak, mint a nőstények, a fiatalok pedig arányosan több rágcsálót és dögöt esznek, mint a felnőttek.
Főbb veszélyek
Az emberi tevékenység által okozott élőhelyek elvesztése a fő fenyegetés a vörös hiúz számára. A faj valamennyire képes alkalmazkodni az urbanizációhoz, de a városi tájakon magasabb a közúti balesetek száma, nagyobb a rágcsálóirtó szereknek és a macskarühnek való kitettség. Az urbanizáció és az útépítések a vörös hiúz populációk elszigetelődését is eredményezhetik. Egyes helyeken a vörös hiúzt kártevőként üldözik az alkalmi háziállat-zsákmányolás miatt.
A pumák elpusztítják a vörös hiúzokat, és a kanadai hiúzzal való hibridizációt több államban is észlelték. Florida déli részén a vörös hiúz megfigyelések jelentősen csökkentek az invazív pitonok számának növekedésével.
A macskafélék közül a vörös hiúz bundája a leggyakoribb a nemzetközi piacon. 2000 és 2006 között átlagosan majdnem 30 ezer vörös hiúz prémet értékesítettek. A legtöbb prémet – több, mint 51 ezer darabot – az Egyesült Államokból exportálták 2006-ban. Évente körülbelül 20 000-40 000 vörös hiúzra vadásznak legálisan. Ez eddig fenntarthatónak tűnik, és az Egyesült Államok kormánya úgy véli, hogy a kereskedelmet jól irányítják, és nem károsítja a faj túlélését. Egyes területeken azonban a hiúzokat nem monitorozzák megfelelően, és hiányoznak a populációk méretére és sűrűségére vonatkozó becslések. Ráadásul az elmúlt években a szőrme ára nagyon megdrágult a Kínában, Európában és Oroszországban tapasztalható nagy kereslet miatt, ami aggodalomra ad okot. 2013-ban 65 000-re nőtt az Egyesült Államokból exportált vörös hiúz prémek száma.
Természetvédelmi státusza
Legkevésbé érintett.
A vörös hiúz Kanadában nem védett, Mexikóban pedig öt államban szabályozzák a vadászatot.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Lynx lynx (Eurasian lynx)
Jelenleg az eurázsiai hiúzt hat különböző alfajba sorolják:
L. l. lynx (Északi hiúz) Észak-Európában és Nyugat-Szibériában (Skandináviában, Finnországban, Fehéroroszországban, a balti államokban, Oroszország európai részén a Jenissei folyótól keletre)
L. l. carpathicus (Kárpáti hiúz) Kelet- és Közép-Európában, a Kárpátokban
L. l. balcanicus (Balkáni hiúz) a Balkánon (Albánia, Macedónia, Montenegró, Koszovó)
L. l. dinniki (Kaukázusi hiúz) a Kaukázus-hegységben, délre Törökországtól, Iraktól és Irántól, korábban a türkmenisztáni Kopet-Dagban is előfordult
L. l. isabellinus (Turkesztáni hiúz) Közép-Ázsiában (Türkmenisztán, Afganisztán, Pakisztán, Üzbegisztán, Kazahsztán, Kirgizisztán, Tádzsikisztán, Kína, India, Nepál, Bhután)
L. l. wrangeli (Szibériai hiúz) Szibériában a Jenissei folyótól keletre (Oroszország) Kínában.
További genetikai kutatásokra van szükség ahhoz, hogy az alfajok száma a jövőben csökkenhessen.
Az eurázsiai hiúz a hiúzcsalád legmagasabb tagja. A hímek körülbelül 25-30%-kal nehezebbek, mint a nőstények. Az eurázsiai hiúznak hosszú lábai vannak. Mancsait télen sűrűbb szőr borítja, így hatékonyabban tud járni a mély hóban. Farka rövid, vége fekete. Fülei fekete hátoldalúak, fehér folttal, hosszú fekete szőrcsomóval a végükön. Az eurázsiai hiúz bundája lehet szürke, vöröses vagy sárgás, a minták az egyszínűtől a pöttyökön át a kisebb-nagyobb rozettákig változnak. Az eurázsiai hiúz hasa, mellkasa és alsó része világos.
Elterjedés, élőhely
Az eurázsiai hiúz állapota elterjedési területén belül nagyon változó.
Nyugat-Európa nagy részéből kiirtották, azután számos országba – például Ausztria, Csehország, Franciaország, Németország, Olaszország, Szlovénia, Svájc – újra betelepítették.
Európában és Délnyugat-Ázsiában a populációk általában kicsik, és néhányuk széttöredezett. Közép-Európában viszonylag nagy, de elszigetelt populáció él a Kárpátokban. Kisméretű, részben elszigetelt populációk Franciaországban, Svájcban, Ausztriában, Olaszországban, a Balkánon és a Cseh Köztársaságban fordulnak elő.
Az újratelepített hiúzpopulációkban összesen 100-200 egyednél is kevesebb állat van. Ezek a populációk többnyire elszigeteltek, és a kritikusan veszélyeztetett vagy veszélyeztetett kategóriába sorolhatók.
A faj helyzete Kínában és Ázsiában nem jól ismert.
Az eurázsiai hiúz a macskafajok közül az egyik legnagyobb elterjedési területtel rendelkezik. Nyugat-Európában az Atlanti-óceántól Oroszország boreális erdőin át Közép-Ázsiáig és a Tibeti-fennsíktól a Csendes-óceán keleti partjáig terjed. Elterjedési területének körülbelül 75%-a az orosz határokon belül található.
Az eurázsiai hiúz sokféle környezeti és éghajlati viszonyok között fordul elő. Általában főként erdős területekhez kötődik, ahol sok a zsákmány és elegendő fedezék is rendelkezésre áll a vadászathoz.
Európában minden éghajlati övezetben megél, és a tengerszinttől az északi fahatárig előfordul. Közép-Ázsiában az eurázsiai hiúz a nyíltabb, kevésbé erdős területeken és sztyeppei élőhelyeken is előfordul. A faj valószínűleg megtalálható a Himalája északi lejtőin; a sűrű bozótos erdőkben és a fahatár feletti kopár, sziklás területeken is észlelték.
Az eurázsiai hiúzt 5500 méteres magasságig figyelték meg.
Ökológia és viselkedés
Az eurázsiai hiúz magányos állat. Leginkább hajnalban és alkonyatkor aktív. A hímek területének nagysága 100-1000 km² között változhat, ez függ a zsákmány bőségétől és sűrűségétől. A kandúrok területe általában 1-2 nőstény területét foglalja magába.
Az eurázsiai hiúz hatékony vadász, önmagánál 3-4-szer nagyobb zsákmányt is képes megölni. Lesből vadászik, kiváló hallása és nagyon jó látása van. A zsákmányt a torok célzott harapásával öli meg, és ha nem zavarják, általában több éjszakán át is táplálkozik ugyan abból a prédából.
A nőstények két éves korukban, a hímek általában három évesen lesznek ivarérettek. A párzási időszak februártól április elejéig tart, csúcspontja március második felében van. Ilyenkor a hiúzok általában napközben is aktívak, és gyakran hallatják a hangjukat. A vemhességi időszak 68-73 nap. Két hónapos korukban a kölykök már követik anyjukat a vadászatra és tíz hónapos korukban teljesen önállóak lesznek.
Tápláléka
Az eurázsiai hiúz többnyire kis- és közepes méretű patás állatokat zsákmányol, mint például őz, zerge, rénszarvas és pézsmaszarvas. Időnként nagyobb állatokat is elkap, például gímszarvast, de többnyire a fiatalokat. Svájcban az őz és a zerge a hiúzok zsákmányának 88%-át teszik ki. Amikor a patás állatok ritkák, az eurázsiai hiúz kisebb állatokra is vadászik, mint például nyulakra, rókákra, mormotákra, vaddisznókra, madarakra vagy háziállatokra (például kecskék, juhok, házi rénszarvasok).
Az európai Oroszországban és Nyugat-Szibériában, ahol az őz hiányzik, a havasi nyúl és a fajdok jelentik fő zsákmányát. A nyulak és a madarak fontos prédák más közép-ázsiai régiókban is, ahol az élőhelyek szárazabbak és kevésbé erdősek. Kínában a fő zsákmányfajok az őz, a nyúl és a bharal (kék juh), Tibetben a nyúl, a pocoknyúl, a madarak, a tibeti antilop, a tibeti gazella, a brahal és a tibeti róka.
Főbb veszélyek
Nyugat-Európában az erdőirtás következtében a hiúz elvesztette eredeti élőhelyét. A IXX. század végén Nyugat-Európa nagy részén rengeteg erdőt irtottak ki, és megritkultak a vadon élő zsákmányfajok.
Az eurázsiai hiúzt az állatállomány leölése miatt is üldözték, és minden elejtett hiúz után jutalmat fizettek. Ezek a tényezők Európa számos részén a faj kipusztulásához vezettek.
Jelenleg a fő veszélyt továbbra is az élőhelyek elvesztése és az orvvadászat jelenti.
Az újratelepített hiúzpopulációkban a csökkent genetikai sokféleség és a populáció kis mérete szintén aggodalomra ad okot, mivel ez beltenyésztéshez vezethet.
Ázsiában a fő fenyegetések közé tartozik az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, főként az állattenyésztés, az infrastruktúra-fejlesztés, az erőforrás-kitermelés és a fakitermelés miatt, valamint az orvvadászat, az állatállomány elpusztítása miatti megtorló gyilkosság vagy a prémkereskedelem miatt. Az emberek és a hiúz közötti konfliktus fokozódik ott, ahol az állatállomány jelenti az emberek elsődleges megélhetési forrását. Sőt, a hiúzok véletlenül belekerülnek más állatok számára felállított csapdákba is, vagy megölik őket a kutyák. Oroszországban a hiúz továbbra is fontos a bőrpiac és a szőrmeipar számára. Egyes ázsiai országokban, például Azerbajdzsánban, Mongóliában és Pakisztánban az orvvadászat miatti zsákmánybázis kimerülése is komoly veszélynek számít.
Természetvédelmi státusza
Legkevésbé érintett.
Néhány elszigetelt európai populáció azonban a kritikusan veszélyeztetett vagy veszélyeztetett kategóriába tartozik.
A súlyosan veszélyeztetett balkáni hiúz számára 2006-ban indult helyreállítási program, amelynek célja a további hanyatlás megállítása.
Az eurázsiai hiúz a legtöbb országban védett és tilos a vadászata. Svédországban, Finnországban és Romániában védett, de korlátozott számban lehet rá vadászni. Észtországban és Norvégiában a hiúz a nyílt vadászati idényű vadfajok közé tartozik, Lettországban pedig sportvadászattal korlátozott mértékben vadászható. Irakban és Oroszországban vadászható.
Bhutánról, Mongóliáról és Észak-Koreáról nem áll rendelkezésre információ.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Lynx pardinus (Iberian lynx)
Az ibériai hiúzt korábban az eurázsiai hiúz rokonának tekintették, ma azonban genetikai és küllemi jellemzőik alapján két különböző fajnak számítanak.
Az ibériai hiúz körülbelül fele akkora, mint az eurázsiai hiúz. Mind ökológiailag, mind átlagos testtömegét tekintve inkább a kanadai hiúzhoz és a vörös hiúzhoz hasonlít. Kicsi feje, rövid teste és hosszú lábai vannak. Farka rövid, fekete hegyű, fülén jellegzetes fekete szőrcsomók vannak. Az ibériai hiúz szőrzete sárgás, vöröses, szürkés vagy barnás színű és barna vagy fekete foltos. A hasa halvány.
A hímek általában nehezebbek, mint a nőstények.
Elterjedés, élőhely
Történelmileg az ibériai hiúz az Ibériai-félsziget minden részén előfordult és széles körben elterjedt volt, de a XX. század elejére nagyon megritkult. Csak két kis elszigetelt populációja maradt fenn Spanyolországban: az egyik Sierra Morena keleti részén, a másik pedig Doñana környékén.
1987 és 1988 között a becslések szerint 1136 hiúz barangolt Spanyolországban. 2002-ben a fennmaradó két populációt csak 25 és 18 felnőtt állatra becsülték. 2002 óta számuk nőtt a védelmi erőfeszítéseknek köszönhetően. 2012-re az ibériai hiúz populáció mérete 156 felnőtt állatból állt. A két őshonos populáció még mindig el van szigetelve egymástól, ami nagyon sebezhetővé teszi őket, és a hiúzok jelenlegi számát még mindig nem tartják elegendőnek a faj hosszú távú túléléséhez.
2014 végén az első ibériai hiúzt újra betelepítették Portugáliába.
Az ibériai hiúz őshonos tölgyesekben, bőséges aljnövényzetből álló mediterrán erdőkben és bozótosokban él. A sűrű bozótot menedékként használja és a közelükben lévő nyílt legelőkön vadászik. A faj rendszerint hiányzik a szántóföldekről és az egzotikus faültetvényekről (eukaliptusz és fenyő), ahol nyulak is alig vannak. Az ibériai hiúznak fontos a megfelelő barlang: a nőstények kis üregeket (sziklabarlangok, ágak, sűrű bokrok, üreges fák stb.) választanak a szaporodáshoz.
Az ibériai hiúz általában 400-900 méter magasságban található meg, de akár 1600 méteres magasságban is előfordulhat.
Ökológia és viselkedés
Az ibériai hiúz főleg alkonyatkor és éjszaka aktív. Egy állat területe 4-30 km² között változik. Ahol sok nyúl van, a területek kisebbek, mint azokon a területeken, ahol kevesebb a nyúl. A hímek területe általában nagyobb, és több nőstény területét is magában foglalja.
Az ibériai hiúzok nem szeretik az 5 km-nél szélesebb nyílt területeket.
Csak megfelelő sűrűségű nyúlpopulációval rendelkező mediterrán cserjésekben szaporodnak. A párzási időszak január és július között zajlik, a csúcspontja január-februárban van. A legtöbb ellés március-áprilisban történik. A terhesség körülbelül két hónapig tart. Általában nőstényenként egy-két kölyök éri meg a felnőtt kort, ezek 7-10 hónaposan lesznek önállóak. A vadon élő nőstény ibériai hiúz általában csak 3-9 éves korig szaporodik.
Tápláléka
Az ibériai hiúz táplálékspecialista ragadozó, elsősorban (80-100%) üregi nyulakat zsákmányol. A két faj között hasonló függőség van, mint a kanadai hiúz és a hócipős nyúl között. Alternatív megoldásként az ibériai hiúz rágcsálókat, foglyokat, fiatal szarvasokat és dámszarvasokat, nyulakat, kacsákat, libákat, hüllőket stb. is elejt. Friss tetemekkel is táplálkozik. Az ibériai hiúz más húsevőket is megöl (de nem eszik meg), például elvadult macskákat vagy rókákat. A téli hónapokban a fogott nyulak aránya enyhén csökken, ebben az időszakban a hiúzok több patás állatot és egyéb zsákmányt fogyasztanak. A délnyugat-spanyol tengerpart mentén fekvő vizes területen költési időszakban a hiúzok fontos táplálékforrását jelentik a kacsák.
Főbb veszélyek
Az ibériai hiúz természeténél fogva nagyon sérülékeny, mivel nagymértékben függ egy zsákmányfajtól, és elterjedése is korlátozott. A faj populációja csökkent fő zsákmánya, az üregi nyúl drasztikus csökkenése miatt, az élőhelyek megváltoztatása, a túlzott vadászat és a betegségek miatt is.
A himlővírus, a myxomatosis és a nyulak vérzéses betegsége (RHD) miatt az üregi nyulak számos területről eltűntek. Ugyanakkor a mezőgazdasági és ipari fejlesztések miatti élőhelyek pusztulása, romlása és megváltoztatása, az őshonos mediterrán erdők ültetvényekké való átalakítása, valamint a közvetlen üldözés is negatívan érintette a hiúz populációkat. Sok mozaikos táj homogenizálódott a XX. század során. 1960 és 1978 között az ibériai hiúz elvesztette élőhelyének körülbelül 80%-át, és az 1950-es évekig a spanyol kormány fejpénzt fizetett a hiúzok leöléséért.
Az ibériai hiúz számára a forgalomból és az emberüldözésből eredő, nem természetes elhullás, valamint az élőhelyek pusztulása és feldarabolódása jelenti a fő veszélyt. Még a jól védett Doñana Nemzeti Parkban is a legtöbb haláleset emberrel kapcsolatos.
Az olyan tényezők is, mint az alacsony genetikai sokféleség, negatív hatással lehetnek a populációkra. Ez beltenyésztéshez vezethet.
A régióba érkező új vírustörzsek ismét az üregi nyulak számának csökkenését okozhatják. Ezenkívül a macskaféléket közvetlenül érintő betegségek is terjednek. 2007-ben egy macskaleukémia vírus járvány a felnőtt hímek 35%-át megölte Doñana Nemzeti Parkban.
Fajmegmentési program
2002 óta működik egy helyreállítási program, amely megpróbálja megmenteni az ibériai hiúzt a kihalástól. Ez a program a két fennmaradó populációra összpontosít. Célja, hogy a következő 100 évben megőrizze az ibériai hiúz génállományának 98%-át. Ennek a programnak a fő célja az új hiúzpopulációk élőhelyének védelme és a fennmaradó populációk közötti kapcsolat megteremtése. Célja a hiúzok számának növelése a vadon élő populációkban és a populációk számának növelése.
Az eddig megtett természetvédelmi intézkedések közé tartozik az üregi nyulak újratelepítése, az élőhelyek javítása, a hiúzok mesterséges szaporítása, a betegségkezelés, a hiúzok áttelepítése és visszatelepítése, valamint útjelző táblák és vadátjárók létesítése.
A program eddig sikeres, az élőhelyeket és a nyúlpopulációkat széles körben helyreállították, és az ibériai hiúz populáció egyre növekszik. A megfelelő zsákmánysűrűségű régiók nagyon fontosak az ibériai hiúz stabilitása szempontjából.
Spanyolországban és Portugáliában fogságban történő tenyésztési programok indultak. Öt tenyésztőközpontot hoztak létre, amelyek mindkét populációból származó állatokat tartalmaznak. Ezek a tenyésztési programok rendkívül fontosak az ibériai hiúz teljes helyreállításához, mivel létfontosságú génbankot biztosítanak. 2009 óta több ibériai hiúzt sikerült visszatelepíteni a két túlélő őshonos populációba, 2010 óta pedig néhány hiúzt sikerült visszatelepíteni egy új területre, hogy elősegítsék a két populáció összekapcsolását. Mindkét őshonos populáció száma és elterjedési területe növekedett.
2014-ben megtörtént az első hiúz-újratelepítés Portugáliába.
A lakossági figyelemfelkeltő és oktatási programok hozzájárultak a hiúzokhoz való hozzáállás megváltozásához, különösen az ott élő földbirtokosok körében. Folynak az oktatási és figyelemfelkeltő tevékenységek, és rendszeresen ellenőrzik a hiúzok területeit, hogy felderítsék és az illegális csapdákat.
Természetvédelmi státusza
Veszélyeztetett.
Spanyolországban és Portugáliában teljes mértékben védett.
(képek és szöveg: internet)
vadmacskák
Lynx canadensis (Canada lynx)
A kanadai hiúz egy közepes méretű, hosszú lábú macska, súlya körülbelül fele az eurázsiai hiúz súlyának. Hátsó lábai sokkal hosszabbak, mint a mellsők, mancsai nagyon nagyok. A mancsok között sűrű szőrzet nő, és a hiúzok nagy, szétterülő lábai hótalpként viselkednek. Így a kanadai hiúz könnyebben mozog a mély hóban, mint a többi húsevő.
A kanadai hiúz szőrszíne a vörösesbarnától a szürkésbarnáig terjed, és homályos, sötétebb foltok vannak rajta. Pofáját hosszabb szőrszálak szegélyezik, a fekete hátuljú fülek csúcsát szőrcsomók borítják.
Elterjedés, élőhely
Míg a kanadai hiúz előfordulását történelmileg a szomszédos államok közül 24-ben dokumentálták, jelenleg csak 4 államban (Washingtonban, Montanában, Minnesotában és Maine-ben) van szaporodó populációja. Délen elterjedési területe a történelmi határokhoz képest szűkült, és egyedszáma is csökkent.
Az 1980-as években sikertelen kísérlet történt a kanadai hiúz újbóli betelepítésére New York államban. Az 1990-es évek végétől visszatelepítették Coloradóba, és a szaporodás bebizonyosodott.
A kanadai hiúz sűrűsége elterjedési területének északi részén nagyjából tízévente drámaian ingadozik a hócipős nyúl populációk – mint elsődleges zsákmányállat – ciklikus dinamikája miatt.
A kanadai hiúz Kanada legnagyobb részén előfordul, és még mindig elfoglalja történelmi elterjedési területének 95%-át, valamint az Egyesült Államok északi részének olyan részeit, ahol elterjedése a Sziklás-hegység mentén Coloradóig terjed. Elterjedési területe egybeesik a hócipős nyúléval (Lepus americanus).
A kanadai hiúz a Kanada és Alaszka nagy részét lefedő tajgán él. Optimális élőhelye a tüzeket és rovarfertőzést követő korai szukcessziós erdők, valamint a part menti területek cserjés élőhelyei.
Ökológia és viselkedés
A kanadai hiúz magányos ragadozó. Az egyedi területek nagysága 3 km²-től több, mint 500 km²-ig terjedhet, és elterjedési területük déli részén általában nagyobb. A hiúzok egyedszáma azonban nagymértékben függ a hócipős nyúl mennyiségétől. Amikor a nyulak sűrűsége csökken, a hiúzok sokkal távolabbra (több száz kilométerre) kóborolnak el, és sok állat kivándorol kialakult elterjedési területéről. A hócipős nyulak mennyiségének ciklikus csökkenése során a hiúzoknál akár 1200 km-es elmozdulást is feljegyeztek a nagyobb nyúllétszámú területek felfedezése érdekében.
Egyetlen más macskafaj sem áll olyan szoros függőségben zsákmányával, mint a kanadai hiúz a hócipős nyúllal; ezt a függőséget már az 1800-as években észlelték. Elterjedése szorosan összefügg a hócipős nyulak előfordulásával és sűrűségével. A ciklikus csúcsok és mélypontok között akár 17-szeresen is eltérhet egymástól a hiúzok mennyisége.
A hócipős nyulak egyedszáma körülbelül 8-11 évente tetőzik, a kanadai hiúzok száma pedig ugyanezt a mintát követi 1-2 éves késéssel. Az ingadozások drasztikusak lehetnek. A nyúlállomány a csúcson eléri a 2300 egyed/km²-t, míg a mélypontok idején 12 egyed/km²-re zuhan. Ahogy a nyulak száma csökken, egyre kevesebb hiúz szaporodik, egy alomban kevesebb cica születik, és kevesen nőnek fel. A nyulak számának növekedésével a hiúzok szaporodási és túlélési aránya is növekszik.
A legtöbb kanadai hiúz május-júniusban születik. A vemhesség 63-70 napig tart, az alom mérete átlagosan 4-5 cica, de akár 8 is lehet. A fiatal hiúzok általában 10 hónapos korukig az anyjukkal maradnak. Ekkor már szaporodhatnak is, ha bőséges a zsákmány, de általában 22-23 hónapos korukban lesznek ivarérettek. A nyúlállománytól függően a szaporodó nőstények száma erősen változik. A magas nyúlállományú években minden nőstény szaporodhat, azonban a mélyponton akár egy sem.
A kanadai hiúzok természetes halálának oka leggyakrabban az éhezés, vagy ragadozók áldozatává is válhatnak – a farkasok, rozsomákok, prérifarkasok és más hiúzok mind vadászhatnak rájuk.
A hiúzok elterjedési területének hozzáférhetőbb helyein a legtöbb elhullást a prémcsapdázás okozza, különösen a ciklikus hanyatlás során, amikor a hiúzok széles körben elterjedtek, és rossz állapotuk fogékonyabbá teszi őket a befogásra.
Tápláléka
A kanadai hiúz nagyrészt hócipős nyulakra vadászik, amelyek táplálékának 60-97%-át teszik ki. Egy hiúz átlagosan háromnaponta 1-3 nyulat kap el, ez az arány a zsákmány mennyiségétől függően változik. Ha a hócipős nyulak sűrűsége alacsony, a kanadai hiúz mókusokat, fajdokat, egereket, pockokat, kisebb madarakat és esetenként patás állatokat is zsákmányol, például szarvast, juhot vagy karibut. A délebbi területeken, ahol a zsákmányközösségek változatosabbak, a mókusok jelentik a hiúzok fő alternatív prédáját, és azokban az években, amikor kevés nyúl van, zsákmányuk akár 80%-a is mókus lehet.
A kanadai hiúzok időnként dögöt is esznek, de ez ritkán fordul elő.
A hiúzok többnyire magányos vadászok. A kölykökkel vadászó anyák azonban általában csoportosan vadásznak.
Főbb veszélyek
A kanadai hiúz az egyik legjobban tanulmányozott és megfigyelt macskafaj.
Évszázadok óta csapdázzák, azonban a túlzott vadászatnak nagy szerepe volt a hiúzok elterjedésének déli és elérhetőbb részeiről való kiirtásában. A kanadai hiúzok könnyen csapdába esnek, és különösen ki vannak téve a túlzott csapdázásnak az alacsony zsákmányszámú időszakokban. Az 1980-as évek közepén tapasztalható túlzott vadászattal kapcsolatos aggodalmak a csapdázási időszakok és a kvóták korlátozásához vezettek. Ma úgy tűnik, hogy a csapdázást a hiúzok elterjedési területének nagy részén fenntartható módon kezelik. A hiúzok csapdázása nem engedélyezett a kanadai New Brunswick és Nova Scotia területén, valamint az Egyesült Államok szomszédos déli 48 államában.
A kanadai hiúzt fenyegető fő veszélyek az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, és a mezőgazdaságból, urbanizációból és egyéb ipari tevékenységekből adódó tájmódosítások, főleg a tartomány déli részén. Az ilyen élőhely-változások befolyásolhatják a hócipős nyulak egyedszámát, és a meglévő élőhelyeket is feldarabolhatják. A perifériás területeken a kanadai hiúz populációk genetikai változatossága csökken.
A kanadai hiúzt fenyegető másik potenciális veszély a más ragadozókkal való versengés a zsákmányért. Például a prérifarkasok egyedszáma növekszik Kelet-Kanadában, ahol a kanadai hiúz ritka. Azokon a területeken, ahol a vörös hiúz és a kanadai hiúz is jelen van, a vörös hiúz agresszívabb és kiszoríthatja a kanadai hiúzt.
Az éghajlatváltozás miatt az alacsonyabb hómélység a hiúzok élőhelyének csökkenéséhez vezethet, mivel csökken versenyelőnyük más ragadozókkal szemben.
Az Egyesült Államok kormánya meghatározta a veszélyeztetett kanadai hiúz populációk kritikus élőhelyeit.
Természetvédelmi státusza
Legkevésbé érintett.
Élőhelye nagy részén elterjedt. Kanadában az új-fundlandi sziget populációját sebezhetőnek minősítették. New Brunswickben és Új-Skóciában a veszélyeztetett, 14 szomszédos államban pedig a fenyegetett kategóriába tartozik.
A kanadai hiúzokat az 1800-as években kiirtották a Prince Edward-szigetről. Nem gyakori Idahóban, Utahban és Wyomingban, és hiányzik Michiganben, New Yorkban, Oregonban és Wisconsinban.
(képek és szöveg: internet)