Ibériai hiúz

Lynx pardinus (Iberian lynx)

Az ibériai hiúzt korábban az eurázsiai hiúz rokonának tekintették, ma azonban genetikai és küllemi jellemzőik alapján két különböző fajnak számítanak.

Az ibériai hiúz körülbelül fele akkora, mint az eurázsiai hiúz. Mind ökológiailag, mind átlagos testtömegét tekintve inkább a kanadai hiúzhoz és a vörös hiúzhoz hasonlít. Kicsi feje, rövid teste és hosszú lábai vannak. Farka rövid, fekete hegyű, fülén jellegzetes fekete szőrcsomók vannak. Az ibériai hiúz szőrzete sárgás, vöröses, szürkés vagy barnás színű és barna vagy fekete foltos. A hasa halvány.

A hímek általában nehezebbek, mint a nőstények.

Elterjedés, élőhely

Történelmileg az ibériai hiúz az Ibériai-félsziget minden részén előfordult és széles körben elterjedt volt, de a XX. század elejére nagyon megritkult. Csak két kis elszigetelt populációja maradt fenn Spanyolországban: az egyik Sierra Morena keleti részén, a másik pedig Doñana környékén.

1987 és 1988 között a becslések szerint 1136 hiúz barangolt Spanyolországban. 2002-ben a fennmaradó két populációt csak 25 és 18 felnőtt állatra becsülték. 2002 óta számuk nőtt a védelmi erőfeszítéseknek köszönhetően. 2012-re az ibériai hiúz populáció mérete 156 felnőtt állatból állt. A két őshonos populáció még mindig el van szigetelve egymástól, ami nagyon sebezhetővé teszi őket, és a hiúzok jelenlegi számát még mindig nem tartják elegendőnek a faj hosszú távú túléléséhez.

2014 végén az első ibériai hiúzt újra betelepítették Portugáliába.

Az ibériai hiúz őshonos tölgyesekben, bőséges aljnövényzetből álló mediterrán erdőkben és bozótosokban él. A sűrű bozótot menedékként használja és a közelükben lévő nyílt legelőkön vadászik. A faj rendszerint hiányzik a szántóföldekről és az egzotikus faültetvényekről (eukaliptusz és fenyő), ahol nyulak is alig vannak. Az ibériai hiúznak fontos a megfelelő barlang: a nőstények kis üregeket (sziklabarlangok, ágak, sűrű bokrok, üreges fák stb.) választanak a szaporodáshoz.

Az ibériai hiúz általában 400-900 méter magasságban található meg, de akár 1600 méteres magasságban is előfordulhat.

Ökológia és viselkedés

Az ibériai hiúz főleg alkonyatkor és éjszaka aktív. Egy állat területe 4-30 km² között változik. Ahol sok nyúl van, a területek kisebbek, mint azokon a területeken, ahol kevesebb a nyúl. A hímek területe általában nagyobb, és több nőstény területét is magában foglalja.

Az ibériai hiúzok nem szeretik az 5 km-nél szélesebb nyílt területeket.

Csak megfelelő sűrűségű nyúlpopulációval rendelkező mediterrán cserjésekben szaporodnak. A párzási időszak január és július között zajlik, a csúcspontja január-februárban van. A legtöbb ellés március-áprilisban történik. A terhesség körülbelül két hónapig tart. Általában nőstényenként egy-két kölyök éri meg a felnőtt kort, ezek 7-10 hónaposan lesznek önállóak. A vadon élő nőstény ibériai hiúz általában csak 3-9 éves korig szaporodik.

Tápláléka

Az ibériai hiúz táplálékspecialista ragadozó, elsősorban (80-100%) üregi nyulakat zsákmányol. A két faj között hasonló függőség van, mint a kanadai hiúz és a hócipős nyúl között. Alternatív megoldásként az ibériai hiúz rágcsálókat, foglyokat, fiatal szarvasokat és dámszarvasokat, nyulakat, kacsákat, libákat, hüllőket stb. is elejt. Friss tetemekkel is táplálkozik. Az ibériai hiúz más húsevőket is megöl (de nem eszik meg), például elvadult macskákat vagy rókákat. A téli hónapokban a fogott nyulak aránya enyhén csökken, ebben az időszakban a hiúzok több patás állatot és egyéb zsákmányt fogyasztanak. A délnyugat-spanyol tengerpart mentén fekvő vizes területen költési időszakban a hiúzok fontos táplálékforrását jelentik a kacsák.

Főbb veszélyek

Az ibériai hiúz természeténél fogva nagyon sérülékeny, mivel nagymértékben függ egy zsákmányfajtól, és elterjedése is korlátozott. A faj populációja csökkent fő zsákmánya, az üregi nyúl drasztikus csökkenése miatt, az élőhelyek megváltoztatása, a túlzott vadászat és a betegségek miatt is.

A himlővírus, a myxomatosis és a nyulak vérzéses betegsége (RHD) miatt az üregi nyulak számos területről eltűntek. Ugyanakkor a mezőgazdasági és ipari fejlesztések miatti élőhelyek pusztulása, romlása és megváltoztatása, az őshonos mediterrán erdők ültetvényekké való átalakítása, valamint a közvetlen üldözés is negatívan érintette a hiúz populációkat. Sok mozaikos táj homogenizálódott a XX. század során. 1960 és 1978 között az ibériai hiúz elvesztette élőhelyének körülbelül 80%-át, és az 1950-es évekig a spanyol kormány fejpénzt fizetett a hiúzok leöléséért.

Az ibériai hiúz számára a forgalomból és az emberüldözésből eredő, nem természetes elhullás, valamint az élőhelyek pusztulása és feldarabolódása jelenti a fő veszélyt. Még a jól védett Doñana Nemzeti Parkban is a legtöbb haláleset emberrel kapcsolatos.

Az olyan tényezők is, mint az alacsony genetikai sokféleség, negatív hatással lehetnek a populációkra. Ez beltenyésztéshez vezethet.

A régióba érkező új vírustörzsek ismét az üregi nyulak számának csökkenését okozhatják. Ezenkívül a macskaféléket közvetlenül érintő betegségek is terjednek. 2007-ben egy macskaleukémia vírus járvány a felnőtt hímek 35%-át megölte Doñana Nemzeti Parkban.

Fajmegmentési program

2002 óta működik egy helyreállítási program, amely megpróbálja megmenteni az ibériai hiúzt a kihalástól. Ez a program a két fennmaradó populációra összpontosít. Célja, hogy a következő 100 évben megőrizze az ibériai hiúz génállományának 98%-át. Ennek a programnak a fő célja az új hiúzpopulációk élőhelyének védelme és a fennmaradó populációk közötti kapcsolat megteremtése. Célja a hiúzok számának növelése a vadon élő populációkban és a populációk számának növelése.

Az eddig megtett természetvédelmi intézkedések közé tartozik az üregi nyulak újratelepítése, az élőhelyek javítása, a hiúzok mesterséges szaporítása, a betegségkezelés, a hiúzok áttelepítése és visszatelepítése, valamint útjelző táblák és vadátjárók létesítése.

A program eddig sikeres, az élőhelyeket és a nyúlpopulációkat széles körben helyreállították, és az ibériai hiúz populáció egyre növekszik. A megfelelő zsákmánysűrűségű régiók nagyon fontosak az ibériai hiúz stabilitása szempontjából.

Spanyolországban és Portugáliában fogságban történő tenyésztési programok indultak. Öt tenyésztőközpontot hoztak létre, amelyek mindkét populációból származó állatokat tartalmaznak. Ezek a tenyésztési programok rendkívül fontosak az ibériai hiúz teljes helyreállításához, mivel létfontosságú génbankot biztosítanak. 2009 óta több ibériai hiúzt sikerült visszatelepíteni a két túlélő őshonos populációba, 2010 óta pedig néhány hiúzt sikerült visszatelepíteni egy új területre, hogy elősegítsék a két populáció összekapcsolását. Mindkét őshonos populáció száma és elterjedési területe növekedett.

2014-ben megtörtént az első hiúz-újratelepítés Portugáliába.

A lakossági figyelemfelkeltő és oktatási programok hozzájárultak a hiúzokhoz való hozzáállás megváltozásához, különösen az ott élő földbirtokosok körében. Folynak az oktatási és figyelemfelkeltő tevékenységek, és rendszeresen ellenőrzik a hiúzok területeit, hogy felderítsék és az illegális csapdákat.

Természetvédelmi státusza

Veszélyeztetett.

Spanyolországban és Portugáliában teljes mértékben védett.