Elterjedés, élőhely
Az 1700-as évek végétől az 1900-as évek közepéig az európai vadmacska-populációk jelentősen lecsökkentek. Hollandiában, Ausztriában és valószínűleg Csehországban is teljesen eltűntek a vadmacskák, de a közelmúltban újra találtak bizonyítékokat a jelenlétükre.
Az Egyesült Királyságban majdnem kihaltak az első világháború idején.
Az egyetlen mediterrán szigeti populáció Szicíliában található.
Az európai vadmacska elterjedési területének egyes részein valószínűleg már csak néhány genetikailag tiszta egyed maradt a házimacskákkal való hibridizáció miatt, de a kelet-európai populációkat genetikailag viszonylag tisztának tekintik.
Az európai vadmacska-populációk gyakran töredezettek és csökkennek, Németországban és Franciaországban azonban az elmúlt években kibővültek, és egyre inkább összeolvadtak a korábban elszigetelt kisebb populációk.
Az európai vadmacska Európa egyes részein és a szomszédos Oroszország egyes részein, Közép-Ázsiában fordul elő. Korábban széles körben elterjedt volt Európában.
Elsősorban az erdőkben él, ugyanakkor füves és sztyeppei élőhelyeken is előfordul, és megtalálható a mediterrán maquis bozótvidéken, a parti erdőkben, a mocsarak határain és a tengerpart mentén vagy nagyon nedves, mocsaras területeken is.
Az európai vadmacskák rendszeresen használják azokat a mezőgazdasági területeket, amelyek erdők mellett vannak. A mezőgazdasági területek általában gazdagok rágcsálókban.
Még a viszonylag nagy folyók sem jelentenek feltétlenül akadályt a vadmacskák számára, mivel megfigyelték, hogy olyan helyeken keltek át a Rajnán, ahol nem voltak hidak.
A Pireneusokban az európai vadmacskák 2250 méteres magasságig megtalálhatók, és a svájci Jura-hegységben is előfordulnak.