Kínai hegyimacska
Felis bieti (Chinese mountain cat)
A kínai hegyimacska az egyik legkevésbé ismert macskafaj.
Bár a Felis-család taxonómiája még nem teljesen tisztázott, a kínai hegyimacska jelenleg az európai vadmacskától (Felis silvestris) és az afrikai vadmacskától (Felis lybica) külön fajnak tekinthető.
A kínai hegyimacska zömök testalkatú és viszonylag rövid lábai vannak. A tibeti felföldön a helyiek „fűmacskának” nevezik, mivel bundája nagyon hasonlít a száraz fű színéhez. A kínai hegyimacska szőrzete télen szürkés, nyáron sötétbarna. Oldalán, lábán és pofáján halvány barna vízszintes vonalak láthatók. Az alsó ajkak, az áll és a has fehérek, a torok halvány sárgásbarna. A fülek végét sötétbarna szőrcsomók borítják, a fül hátsó része halvány sárgásbarna. A kínai hegyimacska farka bozontos, hossza a macska teljes testhosszának körülbelül 40%-a. Fekete hegyű farkának utolsó részén három-hat sötét gyűrű van.
Elterjedés, élőhely
A kínai hegyimacska Kínában endemikus faj, és csak a keleti Csinghaj-Tibet fennsíkon fordul elő korlátozott számban.
Nagyon kevés információ áll rendelkezésre állományának nagyságáról, állapota továbbra is ismeretlen. Általában a kínai hegyimacska ritka, és tényleges populációja kevesebb, mint 10 000 érett egyed. Ez a legkisebb egyedszám a macskafélék között. Elterjedési területén állománya csökken, és töredezett is lehet.
A kínai hegyimacska nagy magasságban és szélsőséges éghajlati területeken fordul elő. Az éghajlat száraz, szeles, és nagyon meleg vagy nagyon hideg is lehet.
A kínai hegyimacska magasan fekvő sztyeppgyepeken, alpesi réteken és alpesi cserjéseken él. Néha dombos löszsztyeppeken és tűlevelű erdők szélein is megtalálható. A Szecsuán tartománybeli Xinlong megyében vegyes erdőben találkoztak vele.
Elsősorban alpesi réti élőhelyeken fordul elő 2500-5000 méteres magasságban.
Ökológia és viselkedés
Kevés információ áll rendelkezésre a kínai hegyimacska ökológiájáról, élőhely-szükségleteiről és viselkedéséről. Úgy tűnik, hogy a kínai hegyimacska magányos, és többnyire éjszaka aktív. Napközben mormoták vagy borzok által kiásott odúkban pihen, és ezeket az odúkat használja szaporodási időszakban is. A legtöbb kínai hegyimacskák által használt odút déli fekvésű lejtőkön találták meg, néhányat pedig 3600 méteres magasságban.
A hím és nőstény kínai hegyimacskák magányosak, kivéve a szaporodási időszakot.
A párzási időszak általában január-márciusban zajlik, és a legtöbb alom májusban születik. 7-8 hónapos korukban a kölykök önállósodnak.
A kínai hegyimacska úgy vadászik a csupasz turkálókra, hogy földalatti alagútjukon keresztül figyeli mozgásukat (3-5 cm-rel a felszín alatt), majd kiássa őket.
Tápláléka
A kínai hegyimacska elsősorban rágcsálókat: csupasz turkálókat, fehérfarkú földipockokat és pocoknyulakat zsákmányol. A nyúlféléket és a madarakat, például a fácánokat és foglyokat is elkapja. Valószínűleg dögevő is.
Főbb veszélyek
Kínában 1958 óta folytatnak nagyszabású mérgezési kampányokat a pockok, vakondok és pocoknyulak „kártevő” populációinak megfékezésére, amelyeket a hazai állatállomány legelő versenytársának tekintenek. A tanulmányok azonban kimutatták, hogy ezeknek az állatoknak a felszaporodása a túllegeltetés következménye, és a probléma elleni küzdelem egyik fontos módja a túllegeltetés elkerülése, valamint az egészséges ragadozópopuláció biztosítása. Ennek ellenére a mérgező vegyszereket alkalmazó védekezési programok a kínai hegyimacska elterjedési területének nagy részén folytatódnak, és nagy területekről kiirtották a pocoknyulakat. A zsákmánybázis kimerülése az egyik fő fenyegetés a kínai hegyimacska számára.
Az alkalmazott vegyszerek másodlagos mérgezéshez is vezethetnek a ragadozókban.
További veszélyt jelent a fajra nézve a bundája miatti vadászat, amelyet többnyire hagyományos kalapok és ruházat készítésére használnak. Bár a nyílt kereskedelmet betiltották, a kínai hegyimacska prémek továbbra is megtalálhatók az illegális vadkereskedelemben.
A kínai hegyimacskát az élőhelyek elvesztése is fenyegeti az infrastrukturális fejlesztések miatt, és közúti gázolásokat is jelentettek.
Természetvédelmi státusza
Sebezhető.
A kínai hegyimacska szerepel a CITES II. függelékében, Kínában teljes mértékben védett.
(képek és szöveg: internet)