Új kismacska fajt azonosítottak a kutatók Bolíviában!
Új kismacska fajt azonosítottak a kutatók Bolíviában!
A csíkos pampamacska 1923-as felfedezése óta ez az első olyan macskaféle, ami nem egy már leírt faj létezésének megerősítése vagy egy ismert alfaj fajjá minősítése, hanem egy teljesen új, a tudomány számára eddig ismeretlen faj bemutatása.
Csak egy cica
Az új állatfaj felfedezéséhez egy pici foltos kölyökmacska vezetett, amit egy helyi férfi talált az út szélén. A férfi hazavitte a cicát és megpróbálta ápolni, de később rájött, hogy az nem házimacska, hanem egy vadállat, ezért elvitte a Senda Verde Vadrezervátumba. A macska itt keltette fel Paola Nogales-Ascarrunz biológus figyelmét.
Nogales-Ascarrunz genetikai vizsgálatot végzett a macska és egy másik, szintén Senda Verdében talált állat szövetmintáinak felhasználásával. Az eredmények azt mutatták, hogy a két macska egyedi és ugyanahhoz a fajhoz tartozik, amely körülbelül 1,4 millió évvel ezelőtt vált el a többi tigrismacska leszármazási vonaltól, a kora pleisztocén időszakban.
Ezt az időszakot jelentősen ingadozó éghajlati viszonyok jellemezték, amelyek a hegyi erdők feldarabolódásához vezettek. A jégkorszakok alatt a trópusi erdők alföldjeit száraz régiók vagy szavannák váltották fel, míg a hegyi erdők megőrizték a páratartalmat, és menedékként szolgáltak a köderdőben élő fajok számára, lehetővé téve a populációk fennmaradását. Ez az elszigetelődés megmagyarázza a Yungas-hegységre jellemző endemizmust és magas fajgazdagságot.
A köderdő „szelleme”
Az, hogy ennyi ideig nem találtak rá erre az állatra, a kutatók szerint egyáltalán nem meglepő. A kistestű vadmacskák kiváló rejtőzködők, így megfigyelni őket, kutatásokat végezni velük rendkívül nehéz. Éppen ezért a szakértők azt sem tudják megmondani, hogy hány példány élhet a vadonban.
Az állatról jelenleg azt lehet tudni, hogy a bolíviai Yungas erdőövezetben őshonos, az Andok-hegység keleti lejtőjénél.
Egyelőre keveset tudni az életmódjáról, de az ürülékmintái alapján kisrágcsálókkal is táplálkozik, a vadkamerás felvételek szerint pedig főként éjszaka lehet aktív.
Tilcayo
A Yungas-hegység lakói évszázadok óta tudnak erről a macskáról és mindig is tilcayo-nak nevezték. A kutatók úgy döntöttek, hogy hivatalossá teszik a helyi nevet, így az állat a tilcayo nevet kapta, és a tigrismacskák (Leopardus) nemébe tartozik.
A tilcayo példányai kisebbek a házimacskáknál. Nagyjából 1,5–2 kilogrammot nyomnak, testhoszuk a farkukkal együtt pedig mintegy 75 centiméter. Az oncilláénál nagyobb, kontrasztos rozetták láthatók a bundájukon, füleik aprók és kerekek, szemei sötétbarnák, bajszuk hosszú.
A köderdők kiterjedése jelenleg folyamatosan csökken a mezőgazdasági terjeszkedés és az emberi fejlődés miatt.